当然应该理解为政治事件，而不是作为高中辩论赛。那么，请扪心自问：一个成功的候选人应该完成什么？
提出自己的愿景，界定对手，激发选民的热情——以确保他们参加投票，吸引和说服那些尚未作出决定的人。他还必须回答对其候选人资格的重大保留意见，包括民调和对手竞选活动中发现的缺点和问题。同时，必须将对手的弱点一一击破。
拜登是身负老年痴呆和瞌睡虫的严重问题来到了台上的。在辩论中，这两者都不是问题。尽管，他在措辞上有几次磕磕绊绊，就像所有即兴演讲者一样，但他没有打瞌睡，也没有思路混乱。
在这样一场泥沙俱下的比赛中，要看起来像总统是很难，但拜登进行了合理的尝试。他有时显然很生气，一度称特朗普总统为“小丑”，在即将失控时，他退了一步。
拜登一次又一次地转向镜头，而不是对手，用清晰、平静的声音直接对美国选民说话。他是在直接向未作决定的选民呼吁，他放弃纲中最极端的内容。
目前还不清楚这一立场是否会像特朗普在辩论中所说的那样，会伤害拜登与内进步人士和社会主义者的关系。更有可能的是，那些人对特朗普的白热化仇恨，复仇似的疯狂，将淹没他们所有的冷静。
特朗普是以弱者的身份参加辩论的。在摇摆州的 可能选民 民调中，他大约落后6到8个百分点。面对艰难的路程，特朗普不能上台后坐享其成。特朗普也不会这么做。他以攻击为生，他也确实攻击了。
不幸的是，特朗普总统的攻击方式没能压制住对手，实际上伤了自己。反复打断拜登，说话超过了约定的时间限制（而拜登没有），攻击主持人——福克斯新闻的克里斯-华莱士，特朗普强化了许多独立选民对他的反感。
特朗普的支持者会说，主持人不公平，拜登在撒谎。无论这是否属实，许多选民还是觉得特朗普的敌意，特朗普的虚张声势，令人反感。
受过教育的郊区选民对特朗普的行为尤其不满。这些都是特朗普赢得连任必须争取的选民。辩论中，特朗普没有做任何事情让这些选民相信特朗普会变得更有总统风范。同样重要的是，特朗普这种行为把自己已有的信息全部踩在脚下。
特朗普的问题是一个特点。他下决心赢得每一个有争议的问题，回应每一个攻击，哪怕他不得不打断对手或主持人。这种做法不仅会疏远选民，而且错过了辩论的重点。
特朗普忘了，辩论的目标不是要赢得每一个辩论点，不是要把每一个反驳都记下来，也不是要把对手的每一次错误或说谎都展示出来。目标不是赢得每一个点，而是赢得整场比赛。好比下棋，丢车是为了保帅。特朗普从来不会牺牲一个卒子。老帅完全失去了保护，暴露在对方火力之下了。
拜登的一些言论本来给特朗普提供了机会。他极力否认儿子亨特从莫斯科前市长那里获得了数百万美元。他说，已经被证伪了。他否认亨特在乌克兰和其他国家的交易中有任何腐败行为。尽管这些金融交易很腐败，但特朗普将其变成人身攻击，白白错失了机会。
这些交易是沼泽地的缩影，像拜登这样的内部人士利用职位和关系而使自己和家人致富。这样致命的武器，在泥石流中完全消失了。
拜登在页岩油问题上的摇摆不定，关于将美国转变为绿色天堂将收回成本并创造成千上万个就业机会的荒谬言论，也是如此。
这些问题对拜登来说应该是巨大的失误，特朗普本可以利用钉死对手。但他没有。
拜登最大的矛盾也没有被特朗普逮住。他既抨击特朗普大流行封锁美国的时间不够早、不够长，又抨击这些锁定造成的萧条。
批评特朗普总统对大流行的回应是完全合理的。但是，说更早、更久、更严厉的封锁是必要的，然后假装特朗普总统是大萧条的胡佛总统，就是因为他下令封锁，这纯粹是煽动性的，也是无法自圆其说的矛盾。
辩论形式也是一个问题，尤其是对特朗普来说。主持人克里斯-华莱士坚持让每位候选人回答他的问题，而不是让他们可以直接对对方说话，抛出刁钻的问题。
特朗普的团队会说，华莱士有偏见。不过，真正的问题是，这种形式把辩论活动变成了一系列的他说，然后另一个人说，而没有让候选人把对方说出来。
特朗普的许多打断都是他为了夹击拜登或为自己辩护——真正与对手辩论。在这个过程中，特朗普践踏了拜登和华莱士，而华莱士决心继续自己下一个问题。这对特朗普来说肯定是个错误，这种方式掐断了观点截然不同候选人之间本可以真正的火力接触。华莱士这样的专业人士太努力了，不过，他的目标，并不是要在辩论会上当擂主，而是要在早间节目中进行两次平行采访。
在未来的日子里，美国主流媒体将促使人们认识到，特朗普不仅输了，他还贬低了总统这一职位。相比之下，拜登将被与拉什莫尔山的总统相提并论。这是对周二晚上事情的疯狂夸大，他们厌恶特朗普，第一场辩论就给了他们很多厌恶的东西，够吃上很长一段时间的。